Мосты

Основными параметрами моста являются длина, высота, ширина и прочность. Такое прозаичное «техническое» начало может иметь весьма интересное продолжение, если воочию увидеть хотя бы один из мостов, достигающих максимального значения этих характеристик. Например, самый длинный мост, соединяющий берега озера Понтчартрейн, построенный в 1969 году. Всего 38 километров над зеркальной гладью и вы попадаете из города Мандевилл в Метайри. Что поражает больше всего, так это удивительное ощущение бесконечности: оглядываешься назад и не видишь края, смотришь вперед и там одна неизвестность.
Огромный мост-дамба, переброшенный через озеро Понтчартрейн (штат Луизиана, США) на сегодняшний день удерживает абсолютный рекорд по протяженности среди мостов всех типов — 38 422 м. Это и один из самых старых мостов в США, сооруженных из предварительно напряженного бетона.

Озеро Понтчартрейн раскинулось на площади 610 квадратных миль к северу от Нового Орлеана. Строго говоря, это не озеро, а старый эстуарий (однорукавное воронкообразное устье реки, расширяющееся в сторону моря) реки Миссисипи, ныне отрезанный от моря километрами болот. Озеро мелководно (средняя глубина — около 5 м), заполнено морской водой и соединено с Миссисипи узким проливом.

Оба моста-близнеца поддерживаются более чем 9500 полыми цилиндрическими столбами из предварительно напряженного бетона, каждый 1,4 м в диаметре. При этом расстояние между опорами незначительно — у «старшего» моста, построенного в 1956 г., оно составляет 17,1 м, у «младшего» — 25,5 м. Длина самого большого пролета — 55 м. Ширина обоих путепроводов составляет 8,6 м. Постройка первого моста обошлась в 51 миллион долларов, второго — в 33 миллиона.