Мост автомагистрали I-35W через реку Миссисипи
Мост автомагистрали I-35W через реку Миссисипи был построен в 1967 году в Миннеаполисе (штат Миннесота).
Длина моста составляла 579 м и по нему проходило 8 полос федеральной автомагистрали Interstate 35W. 1 августа 2007 года, в 18:05 по местному времени, в час пик мост обрушился. В результате, 13 человек погибли, более 100 получили ранения. Обрушение было заснято камерой видеонаблюдения.
Во время обрушения на мосту находилось около 50 машин и несколько рабочих. В результате падения некоторые из машин загорелись. Несколько недель до момента обрушения на мосту велись дорожные работы. На мосту также находился школьный автобус, но никто из детей серьёзно не пострадал. Один школьный работник получил серьёзные ранения, десять детей — незначительные травмы.
Эксперты обнаружили трещины в стальных креплениях, соединяющих прогоны моста через Миссисипи; причем дефект в конструкции был допущен еще на стадии проектирования. Кроме того, как пишет The New York Times, чиновники и инженеры вспомнили, что большая часть мостов в стране построена по идентичной технологии. Это значит, что они могут рухнуть в любой момент. Проблема усугубляется тем, что так называемые «косынки» (стальные пластины в форме треугольника или квадрата, стороны которых прикреплены к другим деталям) используются в США и при строительстве мостов другого типа, отличного от разрушившегося. Всего американским транспортным властям необходимо серьезно проверить более 70 тысяч мостов. По мнению экспертов, они могли не выдержать веса ремонтного оборудования и 100 тонн гравия, которые рабочие привезли на мост в день катастрофы. Напомним, что во время обрушения моста через Миссисипи на нем работали несколько ремонтных бригад компании-подрядчика Progressive Contractors Inc. Национальный совет США по безопасности транспорта сейчас выясняет, могли ли «косынки» разорваться, не выдержав веса строительной техники и материалов. Кроме того, повредить детали моста могли отбойные молотки, которыми строители снимали верхний слой дорожного покрытия. К тому же следователи получили несколько сообщений от очевидцев о том, что за несколько дней до катастрофы мост странно вибрировал – ощутимо сильнее, чем обычно. Обнародованная информация о трещинах уже стала самым пугающим открытием инженеров. Федеральное управление шоссейных дорог уже направило экстренное предупреждение в администрации всех штатов, в котором просит внимательно следить за нагрузкой мостов во время конструкторских работ.
Система, образованная реками Миссисипи, Джефферсон и Миссури — наибольшая в Северной Америке. По расходу воды — 16 200 м³/с — занимает десятое место в мире. Так как река интенсивно используется в промышленных и ирригационных целях, среднегодовой расход воды, приводимый в разных источниках, имеет тенденцию к снижению с течением времени. Самым полноводным притоком является река Огайо. Наиболее длинный приток — Миссури, который начинается в месте слияния трёх рек, одной из которых является Джефферсон. Джефферсон, Миссури и Миссисипи образуют длиннейшую речную систему в Северной Америке. Расстояние от истока Джефферсона до устья Миссисипи — 6 300 километров. Вторым длинным притоком Миссисипи является река Арканзас.
Миссисипи протекает через 10 штатов. Середина реки является границей между штатами. Река разделена на Верхнюю и Нижнюю Миссисипи. Верхней частью называют участок от её истока до места впадения в неё реки Огайо. Нижняя часть простирается от места впадения Огайо до устья. Крупнейшими притоками Миссисипи являются — Огайо, Де-Мойн (левые), Миссури, Арканзас, Ред-Ривер (правые). Наряду с Иртышом, Миссури является крупнейшим притоком мира.
Впервые две стороны реки были соединены в 1855 году мостом в Миннеаполисе. Сейчас Миссисипи пересекают множество различных мостов, большинство которых весьма красивы.
Произведение Марка Твена «На Миссисипи» затрагивает тему пароходных перевозок по Миссисипи, активно проходивших с 1830 по 1870 года вплоть до появления кораблей нового типа. Первым пароходом, прошедшим весь путь от Огайо до Нового Орлеана, был пароход Новый Орлеан; сделал он это в 1811 году.
Пароходные перевозки оставались жизнеспособными по количеству перевозимых грузов и пассажиров до конца первого десятилетия XX века. Среди пароходных компаний реки Миссисипи выделяется Anchor Line. Компания, с 1859 по 1898 год, обладавшая огромной флотилией пароходов на маршруте Сент-Луис — Новый Орлеан.